Cees Michels; toneelvriend van Trappaf; is afgelopen week op 88-jarige leeftijd overleden. De toneelgroep heeft onderstaande herinnering over hem opgehaald:

Cees Michels

Op 24 januari 2025 overleed op 88-jarige leeftijd onverwacht onze toneelvriend Cees Michels. 

Cees’ theateravontuur startte al in 1954. Net van de kweekschool gekomen polste een lid van Oisterwijks toneelgroep ‘Meer Vreugde’ hem of hij wellicht interesse had in deelname aan een openluchtspel. De Ghesellen van den Spele studeerden op dat moment het spel ‘Haastig Recht’ in. Cees hapte toe en vond er een hobby voor het leven.

Vele jaren bracht Cees door bij de Ghesellen van den Spele en -binnen ‘De Verenigde Oisterwijkse Spelers’- ook met toneelspelers van ‘Eendracht Maakt Macht’, ‘Meer Vreugde’ en ‘Theatergroep Trappaf’. Cees was in 1964 een van de grondleggers van het samenwerkingsverband tussen Oisterwijkse toneelgroepen die onder de naam ‘Verenigde Oisterwijkse Spelers’ het Oisterwijkse Natuurtheater nieuw leven inbliezen.

Het is binnen De Verenigde Oisterwijkse Spelers dat wij – leden van Theatergroep Trappaf- in het Oisterwijkse Natuurtheater kennis maakten met Cees. Een man met het hart op de juiste plaats, sociaal, interesse in anderen en: een begenadigd toneelspeler die heel wat in zijn mars had!
Toen Cees afscheid nam van De Ghesellen van den Spele in het vorige millennium werd het rustig rond zijn theateractiviteiten. Maar, we waren hem niet vergeten!

In 2004 werd bij Theatergroep Trappaf het muzikale toneelspel ‘Puk en Muk en de Moddermannen’ op papier gezet. Een groot spektakel voor het hele gezin in het fraaie Natuurtheater hadden we voor ogen. Het eerste spel waar álle leeftijden van de theatergroep samen op het toneel te vinden zouden zijn. We hadden álles in eigen huis, behalve… een man die de rol van Klaas Vaak zou kunnen vertolken; nét wat ouder dan wij, prettig om mee te werken én: van kaliber!

En daar rolde de naam van Cees Michels spontaan uit vele monden! Ook omdat Cees in het verleden meermalen onze voorstellingen bezocht en in onze manier van theatermaken geloofde. Na het script gelezen te hebben gingen Cees’ mondhoeken ver omhoog en hapte hij enthousiast toe. Met zijn toen bijna 70 jaren danste en zong hij gedreven mee en zette de rol heerlijk neer.

Cees voelde zich prima thuis bij de Trappafmensen en stond nog vele malen met ons op de planken. Als een der knechten van de Goedheiligman bijvoorbeeld maar tevens in het grote locatiespel ‘Stradivaria’ in de oude leerfabriek. Ook bij ‘Barometer op Betoverd Eiland’, ‘Kermiskriebel’ en het tweede Puk en Mukspel ‘Puk en Muk en de Malle Molenaar’ liet hij niet aan zich voorbijgaan. Nógmaals zette hij een mooie Klaas Vaakrol neer.

In 2010 leerden wij dat Cees in zijn méér dan vijftig lange toneelcarrière nog nooit op officiële wijze in het spotlicht was gezet. Daar maakten we werk van en na de uitvoering van ‘Kermiskriebel’ ontving Cees uit handen van wethouder Joop van Hezik een onderscheiding voor zijn grote staat van dienst als -onder andere- bespeler van het Oisterwijkse Openluchttheater.

Hierna kwam het toneelspelen weer op ’n lager pitje te staan. De wil was er wel maar de gezondheid liet het minder toe. Toen ‘Puk en Muk en de Bulderende Berg’ in 2016 in studie werd genomen had hij graag de rol van Klaas Vaak nógmaals op zich genomen. De eerste repetities was hij van de partij maar al snel zag hij dat het teveel gevraagd zou zijn van hem. De naderende leeftijd van 80 jaren begon zijn tol te eisen. Natuurlijk regelden we voor Cees en zijn familie de beste plaatsen tijdens de uitvoering.

De waardering over en weer was er ten zeerste en het contact bleef! Diverse leden van de Theatergroep waren present toen hij en Annie in 2022 hun 60-jarig huwelijksfeest vierden. Hier moet beslist worden vermeld dat bij die festiviteit ook Monseigneur-Hulpbisschop Rob Mutsaerts zijn opwachting maakte. Wij zagen daar dat ook andere partijen in Cees een waardevolle persoon gevonden hadden. Cees gaf vele jaren als koster vrijwillig zijn krachten aan de Oisterwijkse Petruskerk waar hij op pakweg 100 meter vandaan woonde. Wij moesten altijd lachen om het feit dat Cees van zijn vrijwilligerswerk aldaar een werkwoord maakte: “Dan en dan kan ik niet repeteren want dan moet ik ‘kosteren’”.

Ons cadeau voor hun 60-jarig huwelijksfeest zal ongetwijfeld een stevige boekenbon zijn geweest. Cees las graag en als het even kon op het balkon voor hun appartement in de Poirtersstraat. Vanzelfsprekend werd er met regelmaat even geroepen en gezwaaid als we langsfietsten.

Dat is nu voorgoed voorbij.

We gaan Cees herinneren als een fijne, goede man met wie wij fantastisch konden samenwerken. Zijn verhalen over het toneel in Oisterwijk van toen wij nog in de luiers lagen (“Frits Butzelaar”, “Kees Coolen”) koesteren we en herinneren we ons graag.

Annie, Conny, André en Mia en hun geliefden wacht nu de moeilijke taak verder te gaan met hun leven zonder Cees.

Wij, toneelkameraden van Cees, wensen hen hier heel veel sterkte bij!

Bestuur en leden Theatergroep Trappaf

Hieronder: Cees in het spel ‘Kermiskriebel’ in de rol van ‘Bolle Barend’.
Na afloop kreeg hij uit handen van wethouder Joop van Hezik een onderscheiding.

Hieronder: Een interview met Anneke van de Bosch. Cees geeft zijn herinnering aan Annekes werk en aandacht voor de bespelers van het Natuurtheater in de film vanaf 04:40 minuut.

Hieronder: Cees in het spel ‘Sinterklaas… en de Traktementotijd’ in de rol van ‘Traktemento’,
onder de pieten bekend en berucht als ‘De man van de centen’!