Iedereen houdt van gratis dingen, of het nu gaat om proefmonsters, goodiebags of internet waarvoor je niet hoeft te betalen.

Toch zijn die proefmonsters en goodiebags nooit helemaal gratis. Je moest er vaak eerst een aankoop voor doen, bijvoorbeeld in de vorm van een kaartje voor een bepaald evenement. Ook aan gratis internet hangt doorgaans een prijskaartje. En dan hebben we het niet over dat kopje koffie dat je moet bestellen om gebruik te mogen maken van de wifi-hotspot in een café.

Het probleem met openbare wifi

Gratis openbare netwerken lossen je connectiviteitsprobleem op als je geen toegang hebt tot je thuisnetwerk of een mobiel netwerk. Snelheid en stabiliteit zijn wisselend, maar daar staat tegenover dat ze bijna overal te vinden zijn. Van treinstations tot bibliotheken, hotels en evenementenlocaties. Een gegeven paard zou je niet zo snel in de bek kijken, ware het niet dat deze gratis openbare netwerken soms grote problemen met zich meebrengen.

Zo zijn ze vaak niet beschermd met een wachtwoord. Iedereen kan zomaar toegang krijgen tot het netwerk, inclusief hackers. En als er wel een wachtwoord is, wordt deze op een zichtbare plek getoond. Van encryptie is er vaak evenmin sprake. Alle gegevens worden in hun originele staat verstuurd. Een hacker die deze gegevens onderschept, heeft daardoor geen enkele moeite om de gegevens in te lezen. Een geslaagde hack of aanval wordt vaak veel te laat opgemerkt en dan is de bron vrijwel onmogelijk te achterhalen. Dit maakt openbare netwerken tot aantrekkelijke doelwitten, met waardevolle gegevens als buit.

Directe dreigingen

Hackers gebruiken allerlei technieken om geld, gegevens of zelfs volledige toegang tot het apparaat van hun slachtoffers te verkrijgen. Bij gratis openbare netwerken moet je vooral letten op:

Kwaadaardige wifi-hotspots

Een kwaadaardige wifi-hotspot is een wifi-hotspot op een drukbezochte locatie, die qua naam erg lijkt op de normale variant. Maar de kwaadaardige hotspot wordt niet beheerd door de eigenaar of beheerder van de locatie, maar door een hacker. Slachtoffers maken nietsvermoedend verbinding met de kwaadaardige hotspot en merken daar verder niets van. De internetverbinding werkt goed, maar ondertussen stuurt hun apparaat alle ingevoerde gegevens, wachtwoorden en vertrouwelijke informatie direct naar de hacker.

MITM-aanvallen

MITM staat voor Man in the Middle. Het verwijst naar de situatie waarin een derde, de hacker, zich positioneert tussen zender en ontvanger. De uitgewisselde gegevens kunnen niet alleen onderschept worden, maar zelfs gewijzigd worden. Op deze manier kan een hacker toegang krijgen tot e-mailaccounts en van daaruit nog meer schade aanrichten.

Malware

Malware is een verzamelterm voor schadelijke software, waardoor apparaten geïnfecteerd kunnen raken. Ze worden daardoor onbruikbaar of kunnen volledig worden overgenomen door hackers. Spyware, ransomware en adware zijn hier allemaal voorbeelden van. Malware kan al op een apparaat geïnstalleerd worden vanaf het moment dat het apparaat verbinding maakt met een onveilig netwerk.

Beveilig jezelf met een VPN

Als je toch gebruik wilt maken van gratis openbare wifi, maar wel op een veilige manier, kun je een VPN inschakelen. Geen zorgen als je niet precies weet wat een VPN-verbinding is – het is een eenvoudige manier om je internetverbinding te beveiligen, zonder dat je technische kennis nodig hebt. Met één klik of schuifbeweging in een VPN-app maak je een versleutelde verbinding, waardoor je gegevens worden gecodeerd. Dit maakt het veel lastiger voor hackers om je informatie te onderscheppen of in te lezen.

Volg ook de onderstaande tips om overal veiliger gratis te internetten:

?       Automatisch verbinden. Schakel de functie waarmee je automatisch verbinding maakt met het dichtstbijzijnde openbare netwerk uit.

?       Veilige sites. Bezoek alleen veilige websites, te herkennen aan een URL die begint met ‘https’.

?       Antivirus. Bescherm niet alleen laptops en computers, maar vooral ook je smartphone met een degelijk antivirusprogramma.

?       Tweefactorauthenticatie. Alleen een wachtwoord biedt vaak onvoldoende bescherming. Voeg met tweefactorauthenticatie een extra verificatie toe in de vorm van een code, gezichtsherkenning of vingerafdruk.

* Uitleg over dit bericht, de ster in de titel en de ‘pen met munten’ leest u hier