Lukas van den Heijkant maakte zaterdag in Genk een indrukwekkende comeback tijdens de tweede ronde van de GK4 Kart Series. De zeventienjarige karter uit Oisterwijk werkte zich in de Senioren Nationaal-klasse op van de 31ste startplaats in de eerste race naar een knappe tweede plaats in de finale.

“De vorige keer dat ik hier reed, won ik. Nu ben ik dankzij een inhaalrace toch nog mooi tweede geworden. Dus ja, ik ben zeker blij met die P2”, zei Lukas op de Vlaamse piste. Voor de rijder van DFK Racing was het een dag vol uitdagingen. Het begon al in de kwalificatie, waaraan hij niet kon deelnemen door technische problemen. “Dat kwam doordat het startknopje was doorgebrand. Daardoor moest ik de eerste race als 31ste en laatste beginnen.”

Lukas begon aan een indrukwekkende inhaalrace. Hij werkte zich op naar de twaalfde positie, maar door een tijdstraf viel hij jammer genoeg terug naar P21 in de officiële classificatie. Hij liet zich niet van de wijs brengen en Lukas zette zijn opmars voort in de tweede race. Daarin reikte hij tot de achtste plaats.

In de finale, gestart vanaf de elfde positie, kwam zijn ware snelheid pas echt tot uiting. “Het was een mooie inhaalrace. Het liefst rijd je natuurlijk vanaf pole, maar dit is ook wel leuk”, vertelde de Brabander met een glimlach. Lukas, die dit seizoen debuteerde in de tweetaktkarts van de Senioren Nationaal-klasse, toonde hiermee aan direct op hoog niveau te kunnen meedoen.

“De snelheid zit er dit seizoen goed in. Als ik van de elfde startpositie nog de tweede plaats kan pakken, dan had ik hier ook kunnen winnen. Het is wel zuur als je dan tweede wordt. Maar ik ben meer van het positief naar dingen kijken”, zei Lukas, die dat ook graag overbrengt op jongens als Conner Westerhof, voor wie hij sleutelt. Zijn instelling hielp hem relatief eenvoudig over de teleurstelling heen van de gemiste kwalificatie. “Ik dacht: ik kan heel negatief gaan zitten doen, maar daar word ik toch niet beter van.”

Nu hij een aantal wedstrijden in een tweetaktkampioenschap heeft gereden, weet hij hoe groot het verschil is met vorig jaar, toen hij nog in een minder snelle Honda 9PK-viertaktkart reed. “De Senioren Nationaal-klasse is veel moeilijker dan waar ik vandaan kom. Maar ik denk dat ik een goede basis heb gelegd met de 9PK.”

Opvallend is dat de jonge coureur niet eens uitgebreid heeft kunnen trainen voor het seizoen. “Te weinig naar mijn zin. Maar ik heb een heel goede rijcoach. De eerste paar dagen in de tweetakt waren wel moeilijk, maar ik vond het zo leuk dat ik alleen maar hiermee bezig ben. En dan komt het wel goed.”

Na twee ronden in de GK4 heeft Lukas zijn ambities voor dit seizoen inmiddels naar boven bijgesteld. “Bij de eerste ronde in Mariembourg dacht ik: ik mag blij zijn als ik in de top vijf of misschien zelfs de top tien eindig. En daar reed ik al redelijk ver van voren mee. Toen dacht ik: het zit er dit jaar wel in om mee te doen om de podiumplaatsen.”

Sterker nog, met zijn sterke optreden in Genk heeft Lukas bewezen een serieuze kanshebber te zijn voor de titel. “Mijn doel in de GK4 Kart Series is de titel, maar ik wil in ieder geval een plek in de top drie behalen. En ik denk, zoals het nu gaat, dat dat ook wel moet lukken”, stelde hij vastberaden. “Ik heb vandaag bewezen dat ik kan doorzetten en dat ik niet opgeef!”

Lukas bedankt zijn moeder, zijn broertje, zijn vrienden en natuurlijk DFK Racing en zijn monteur Bertus Grinwis.