Stap op de fiets en duik in het fascinerende verleden én bruisende heden van de Oisterwijkse leerindustrie! Vanaf 26 juni 2025 kunnen fietsers de gloednieuwe belevingsroute van gemeente Oisterwijk en Brabant Partners verkennen: een 27 kilometer lange tocht vol verhalen, vakmanschap en verrassingen. Onderweg maken zij kennis met iconische plekken zoals de KVL-leerfabriek en de beroemde schoenenfamilie Van Bommel. Naast het industriële erfgoed en de sfeervolle straten van Oisterwijk, genieten fietsers onderweg ook van prachtige natuur en fijne eetadresjes langs de route. Leerroute Oisterwijk is de derde in de reeks Made in Brabant-fietsroutes. Het verhaal achter de nieuwe fietsroute is gebaseerd op één van de verhalen uit ‘100 verhalen van de Looierij’ van Oisterwijk in Beeld.
Brabant was en ís de creatieve motor van Nederland. Zie onder meer de rijke leerindustrie, met als één van de ankerpunten de Koninklijke Verenigde Lederfabriek net achter het Oisterwijkse treinstation. Op het hoogtepunt werden hier dagelijks maar liefst 25.000 huiden gelooid. Tegenwoordig is het nog steeds een bruisende, creatieve plek: hier wordt gewoond, gewerkt en gerecreëerd. Zo huist hier nu de bakkerij van Robèrt van Beckhoven, een hotel, koffiebranderij en de internationale keramiekwerkplaats EKWC.
Loopjongen Rien
Dat Oisterwijk een van de grootste leerfabrieken van Europa had, liet ook zijn sporen na in de omgeving. Loopjongen Rien, oud-leerfabriek medewerker om wie deze nieuwe fietsroute draait, vertelt onderweg bijvoorbeeld over de krappe arbeidershuisjes waarin hij en zijn collega’s woonden. Speciaal is ook dat hij onlangs samen met wethouder Anne Cristien Spekle de route al in het klein opende. “We zijn als gemeente Oisterwijk ontzettend trots op deze fietsroute die de geschiedenis van onze gemeente echt op de kaart zet,” gaf wethouder Spekle aan tijdens dit gesprek. “En hoe uniek is het dat Rien kon vertellen over deze geschiedenis en we deze route samen met hem konden openen. Ik wil dan graag ook iedereen uitnodigen om de route eens (of vaker) te fietsen. Het laat de geschiedenis en het unieke landschap van de gemeente Oisterwijk echt beleven.”
Tijdens de route fiets je langs de voormalige woning van Christ van der Aa: oprichter van de KVL. Een man die op het vlak van leer zijn tijd ver vooruit was en een ondernemer pur sang. Het – op zijn Brabants gezegd – ‘schôn’ riviertje de Essche Stroom behoort ook tot de route. Al was dit water vroeger helemaal niet zo schoon. Hoe dat kwam, ontdek je onderweg terwijl je fietst over het betoverende landgoed Nemerlaer.
Van Bommel
De tocht door Oisterwijk en omgeving gaat niet alleen over vroeger. Want ook nu is leer nog een belangrijke factor in deze regio. Zo zit de schoenfabriek van familie Van Bommel – bekend van de luxueuze leren stappers voor dames en heren – nog steeds op haar originele vestigingsplaats in deze gemeente. Inmiddels staat de negende generatie aan het roer, heeft de familie elf brandstores verspreid door de Benelux en Duitsland en worden de schoenen verkocht door zo’n 1500 dealers in Noord-Europa. Veel veranderde, maar standplaats Moergestel bleef.
De route
Leerroute Oisterwijk loopt via het fietsknooppuntennetwerk. Fietsers volgen de wit-groene bewegwijzering van knooppunt naar knooppunt. De bordjes staan op palen langs de route.
Het knooppuntennetwerk in Noord-Brabant is onderdeel van een landelijk systeem en voldoet aan de hoogste kwaliteitseisen. Onderweg komen fietsers langs horeca en andere pauzeplaatsen, waar zij voor een hapje of drankje terecht kunnen.
Bekijk de Leerroute Oisterwijk: visitbrabant.com/leerrouteoisterwijk
De gratis routeflyer is verkrijgbaar bij de KVL fabriek, bij Tourist Info Oisterwijk (Tiliander) en Moergestel (Johan Heeft Het!) en bij veel recreatiebedrijven in de gemeente Oisterwijk.
