Tussen alle kerstconcerten, kerstmarkten en andere feestelijk kerstuitingen voert DownSouth Oisterwijk in de week voor Kerstmis de kerstopera “Amahl and the Night Visitors” uit, in een Nederlandse vertaling. Deze korte opera, oorspronkelijk geschreven voor de Amerikaanse televisie, is in Nederland vrij onbekend, maar wordt in de VS jaarlijks veelvuldig gespeeld. De rollen worden bezet door een professionele solistencast; de hoofdrol van Amahl wordt ingevuld door de 12-jarige jongenssopraan Bryn IJpelaar. Medewerking wordt verder verleend door een projectkoor en de balletafdeling van Factorium Tilburg.
Het verhaal is eenvoudig maar ademt in alles de geest van Kerstmis. De herdersjongen Amahl woont samen met zijn moeder in een armoedig huisje, vlak bij het stadje Bethlehem. Hij is kreupel en zijn enige bezit zijn een herdersfluit, een zelfgemaakt kruk en een rijke fantasie. Op een avond kloppen er drie rijk getooide, met kostbaarheden beladen heren aan. Ze zeggen een ster te volgen, op zoek naar een pasgeboren kindje, en zoeken onderdak voor de nacht. Amahl en zijn moeder verwelkomen hen in hun bescheiden hutje, en daarmee begint een wonderbaarlijke nacht….
Componist Gian-Carlo Menotti schreef zijn kerstopera in opdracht van de Amerikaanse televisiezender NBC. Hij gebruikte voor het verhaal zijn herinneringen aan zijn jeugd in Italië, waar Kerst nog op de traditionele manier wordt gevierd. Hij zag zijn compositie als een geschenk aan de Amerikaanse jeugd, die is opgevoed met Kerstmis als een traditie van kerstmannen, cadeau’s en veel glitter. “Amahl en de Nachtelijke Bezoekers” voert ons mee terug naar de oorsprong van Kerst. Het was in de Verenigde Staten een groot succes, werd jarenlang met Kerstmis op TV uitgezonden en staat al decennia lang elk jaar in theaters over de hele wereld. In het Lincoln Centre in New York staat “Amahl and the Night Visitors” de komende maanden 25 keer geprogrammeerd. En nu is deze bijzondere voorstelling te zien en te beluisteren in onze eigen theaters.
“Amahl en de nachtelijke bezoekers” is een eenacter met de duur van ca. een uur. De voorstelling is te zien op donderdag 18 december, 20.00 uur, in Cultuurcentrum Tiliander Oisterwijk, en op zondag 21 december, 16.00 uur, in Cultureel Centrum Jan van Besouw in Goirle. Kaartverkoop (€11,50 inclusief reserveringskosten) loopt via de theaterkassa’s.
