Dat karttalent Tren van Melick over uitstekende snelheid beschikt, daar twijfelt niemand meer aan. Zondag bewees de elfjarige coureur uit Haaren dat opnieuw door in Berghem zijn tweede podiumplaats van het seizoen te pakken. Tijdens de zesde ronde van het Nederlands kampioenschap Rotax Max werd hij knap derde in de Minimax-klasse.
“Weer een podium”, constateerde Tren tevreden nadat hij eerder al tweede was geworden tijdens de derde ronde van het Kart4Fun-kampioenchap. Al was het in zondag in Berghem in eerste instantie even onzeker welke plek op het podium de zijne zou zijn.
Hij had tijdens de finale namelijk een tijdstraf van drie seconden gekregen wegens een valse start. De coureur voor hem was bij de start te vroeg vertrokken, waarop Tren ook vroeg reageerde. Dat leverde hem een penalty op. “Ik dacht in eerste instantie dat die start zou worden afgekapt maar dat gebeurde niet”, zei hij daarover. “Ik wist wel dat ik een straf zou kunnen krijgen. Maar ik wist het niet zeker.”
Gelukkig voor Tren was zijn snelheid ruim voldoende om ondanks de tijdstraf op het podium te eindigen. Al vanaf vrijdag was duidelijk dat hij razendsnel was op het Nederlandse circuit. “Ik had heel veel zelfvertrouwen”, verklaarde hij. “De training op vrijdag en zaterdag gingen gewoon goed. Ik was in iedere sessie één van de snelsten.”
Die lijn had hij dan ook graag willen doortrekken naar de kwalificatie, maar dat lukte niet helemaal zoals gehoopt. “Ik reed de vierde tijd, en ik kreeg nog vijf plekken gridstraf omdat ik een gele vlag te laat had gezien”, legde Tren uit. “Dat was wel even balen.”
Door die gridstraf moest hij de prefinale vanaf de negende positie aanvangen. Gelukkig voor de snelle Brabander begon het flink te regenen, en dat kwam hem uitstekend van pas. “Ik ben goed in de regen, dus toen ben ik van P9 naar P4 gereden”, zei Tren over zijn knappe inhaalrace.
Vanaf de vierde startplek mocht hij vervolgens de finale starten, waar dus al snel consternatie ontstond door de vroege reactie van Tren en zijn concurrent bij de start. Het weerhield hem en niet van een zeer sterke race te rijden. “Ik reed meteen lekker weg met de rijder op kop”, zei hij. “Richting het einde van de wedstrijd maakte hij een foutje en dat kostte hem een seconde. Zo kwam ik vlak achter hem te rijden.”
Een spannend slot volgde waarin Tren alles op alles zette om nog een plekje te winnen. “In de voorlaatste ronde probeerde ik hem in de hairpin in te halen, maar hij switchbackte me”, beschreef hij de felle strijd. “In de laatste ronde probeerde ik het nog in de tweede hairpin. Dat ging net niet. We waren wel drie seconden van van de nummer drie weggereden.”
Door zijn sterke tempo kwam Tren als tweede over de finish, maar door zijn tijdstraf van drie seconden vanwege die start schoof hij uiteindelijk terug naar de derde plaats. Daar kon de rijder van topteam Kombikart goed mee leven. Hij staat nu derde in het algemeen klassement. “Tweede in de eindstand is niet meer mogelijk, maar in het rookie-kampioenschap sta ik dik eerste, dus in Genk wil ik het rookie-kampioenschap winnen!”
Voor het zover is, wacht hem eerst nog de Golden Trophy in Genk waar hij een ticket voor deelname aan de Rotax Max Grand Finals kan winnen. Daarna volgt ook nog de laatste ronde van Kart4Fun. En dan heeft Tren ook nog een leuk vooruitzicht voor de winterperiode. “Strawberry Racing (Brits topteam, red.) heeft ons uitgenodigd om in de winter in Engeland te gaan rijden. Dat gaan we zeker doen!”
Tren bedankt zijn ouders, Kombikart, Hugo van der Ham en Aaron Valster en zijn hond Ties. En uiteraard dankt Tren zijn school De Hasselbraam Haaren voor de steun en het mogelijk maken zijn droom te verwezenlijken.
