Jongerenwerkers zijn onmisbaar in de aanpak van schulden en armoede onder jongeren. Waar reguliere hulpverlening jongeren vaak niet bereikt, hebben jongerenwerkers het vertrouwen en de sleutel tot hun leefwereld. Dat bleek tijdens een inspiratiebijeenkomst op 17 maart, waar onderzoekers van de Hogeschool van Amsterdam en jongerenwerkorganisatie R-Newt (onder andere uit Oisterwijk) de bundel ‘Aan de slag tegen armoede en schulden!’ presenteerden, een compacte verzameling van ervaringen, inzichten en voorbeelden uit de praktijk van het jongerenwerk. Tijdens de bijeenkomst deelden jongerenwerkers uit verschillende delen van het land, onderzoekers, beleidsmakers en een ervaringsdeskundige hun inzichten met betrekking tot schulden en armoede onder jongeren.
Succesverhalen en mogelijke handvaten
Uit het tweejarige onderzoek van lectoraat Youth Spot en lectoraat Armoede Interventies (Hogeschool van Amsterdam) en vijftien jongerenwerkorganisaties blijkt dat veel professionals jongeren met schulden niet weten te vinden, maar jongerenwerkers wél. Zij signaleren armoede, durven het gesprek aan te gaan en schakelen door naar de juiste hulp. “Het begint niet bij een interventie, maar bij een relatie”, aldus onderzoeker Anaïs Feron. Toch geven jongerenwerkers aan soms nog handelingsverlegenheid te ervaren. De 185 bladzijden tellende bundel vertelt succesverhalen van jongerenwerkers en biedt Instrumenten die helpen signaleren, bespreekbaar te maken, en jongeren versterken in hun financiële gezondheid. Van creatieve werkvormen en samenwerking in de wijk tot kennisdeling en vakmanschap.
Aanbod voor jongeren in armoede
Tijdens de inspiratiesessie stond niet alleen de presentatie van de bundel centraal. De ruim 75 aanwezigen – van jongerenwerkers tot beleidsmakers en ook de Oisterwijkse wethouder Dion Dankers – konden kennismaken met de interventies die R-Newt aanbiedt voor jongeren die te maken hebben met schulden en armoede. Zo kunnen zij bij het project Step2Suc6 terecht voor praktische informatie over zorgtoeslag, solliciteren en DigiD, terwijl jongeren bij Draaisessies terechtkunnen om hun zinnen te verzetten middels muziek. Want als er één ding naar voren is gekomen in het onderzoek: een vertrouwensband blijkt de eerste en belangrijkste stap naar het bespreekbaar maken van financiële problemen. De ervaring van Joey, die via jongerenwerker Robert bij R-Newt terechtkwam, illustreert dit. “Ik was eenzaam en had weinig vrienden. Bij R-Newt kon ik bowlen en spelletjes doen. Met Robert bouwde ik een band op. Hij oordeelde niet over mijn schulden, maar zei: ‘Kan gebeuren, hoe gaan we het oplossen?’” Met hulp van Robert vond Joey de weg naar organisaties die hem konden ondersteunen.
Preventieve aanpak
De bundel ‘Aan de slag tegen armoede en schulden!’ werd aangeboden aan wethouder Dion Dankers van gemeente Oisterwijk, wethouder Dennis de Vries van gemeente Utrecht en Bianca Boenders, voorzitter van de Beroepsvereniging Kinder- en Jongerenwerk. Wethouder De Vries van Utrecht benadrukte het preventieve effect van jongerenwerk in relatie tot de aanpak van armoede. Wethouder Dion Dankers van Oisterwijk – zelf opgegroeid in armoede – onderstreept het belang van jongerenwerk in relatie tot schuldenproblematiek. “Luister naar jongeren. Als je ze eenmaal te pakken hebt, laat ze dan niet los tot ze een vaste plek hebben.”
Over de bundel
Te veel jongeren groeien op met geldzorgen, armoede of schulden. Jongerenwerkers staan dagelijks in de frontlinie om dit te doorbreken. De inspiratiebundel biedt hen tips en bouwstenen om deze functie nog beter te vervullen. Aan de hand van concrete casussen, projecten en tools laat de bundel zien hoe jongerenwerkers financiële problemen signaleren, bespreekbaar maken en jongeren versterken in hun financiële zelfredzaamheid. De bundel is een van de resultaten van een tweejarig onderzoek. Lees hier meer over de bundel.
