Uit een eerste onderzoek komt naar voren dat van de door de raad voorgestelde locaties een nieuw Staalbergven het beste past bij Sportpark Gemullehoeken, Klein Oisterwijk of Den Donk. Deze laatste locatie heeft op het eerste gezicht de meeste voordelen.
Het oude Staalbergven wordt gesloopt, en het gebied zal in gebruik worden genomen als natuurgebied. Het terrein is van natuurmonumenten en werd door de gemeente gehuurd. De gemeenteraad heeft besloten dat een nieuw buitenbad gewenst is en opdracht gegeven daar onderzoek naar te doen. Van dit onderzoek is nu een eerste tussenrapportage bekend.
Uit een inwonersenquête komt naar voren dat aan faciliteiten een recreatiebad (65%), horeca (43%) en zonneweide (39%) gewenst zijn. Ook vinden de respondenten het van belang dat het zwembad een goede sfeer heeft en dichtbij is. Recreatief zwemmen scoort 89% als belangrijkste doel. Een zwemvijver of ven is het minst gewenst.
Wat nog niet in het overzicht staat, zijn de mogelijke nadelen van locatie Sportpark Gemullehoeken aan de Vennelaan, waar het gaat om mogelijke beperkingen van stikstofregels nabij het daarnaast gelegen natuurgebied, en eventuele beperkingen voor evenementen die als neveninkomsten de investering kunnen ondersteunen. Bij Klein Oisterwijk is het nadeel dat die locatie volgens de onderzoekers alleen interessant is als het buitenbad gecombineerd wordt met een binnenbad; dat brengt extra kosten met zich mee.
Als enige nadeel op Den Donk geeft het tussenrapport van het college aan dat er mogelijk alleen een ligweide gerealiseerd kan worden, in combinatie met bestaande binnenzwembad. Dat standpunt komt overeen met waarschuwingen van het college in voorgaande jaren; er zou geen ruimte zijn. Het weglaten van een buitenbad is echter strijdig met de visie die onder andere PIT Onderzoek eerder heeft gepubliceerd. Er was destijds voldoende ruimte voor. Er zijn in de afgelopen jaren rondom het binnenbad diverse voorzieningen aangebracht, die nu waarschijnlijk verschoven moeten worden, en daarmee voor extra kosten zorgen.
Het grote voordeel van Den Donk, naast de goede bereikbaarheid en het nu al gemeentelijk eigendom van de gronden en voorzieningen, is de gecombineerde exploitatie met het binnenbad. Goed of slecht weer; er is altijd personeel dat voor beide voorzieningen ingezet kan worden. Ook zijn er al voorzieningen zoals receptie, kleedkamers, parkeerterrein en horeca die gecombineerd gebruikt kunnen worden. Het zou een flinke kostenbesparing kunnen opleveren. En precies dat was enkele jaren terug ook de conclusie van PIT Onderzoek.
Naar verwachting zal de rapportage, waarin een gedetailleerde uitwerking van de verschillende locaties wordt gepresenteerd, inclusief een overzicht van de bijbehorende investeringsbegroting, eind december gereed zijn. Daarna volgt besluitvorming in de gemeenteraad over de selectie van locaties om nader onderzoek naar te doen. Pas daarna zal er een besluit genomen kunnen worden over ‘of’ en ‘waar’.
