Wetende dat het ketelhuis, de huidige locatie van de Oisterwijkse stoommachine op het voormalige terrein van de Koninklijke Verenigde Leder (KVL), beschikbaar gesteld zou worden aan een horecaondernemer werd de Stichting Stoommachine Oisterwijk toch verrast door de plotselinge komst van een exploitant en maakt ze zich ernstig zorgen over de invloed op het behoud van de stoommachine.

door Joris van der Pijll

De Stichting is al enkele jaren bezig met het behoud en restauratie van de unieke stoommachine welke geplaatst is in het voorste gedeelte van het voormalige ketelhuis op het Oisterwijkse KVL terrein. Er werd puin geruimd, gepoetst, overbodige materialen werden verwijderd en er worden steeds meer onderdelen gerenoveerd en teruggeplaatst. In september van het komende jaar zijn de vrijwilligers zelfs van plan de stoommachine, die in vroeger jaren dienst deed als energievoorziening voor het gehele KVL terrein, weer te laten draaien.

Intentie

Vorig jaar werd de buitenkant van het ketelhuis met geld van de provincie geheel gerenoveerd en vormde de opening van dit gerenoveerde gebouw de eerste stap naar de toekomstige invulling van dit ’stadsdeel’ in het centrum van Oisterwijk. Middels een intentieverklaring met de gemeente, op dit moment de eigenaar van het gebouw, werd ook aan de stichting ruimte gegeven verdere stappen te ondernemen en aan hen enige zekerheid geboden voor de toekomst. De gemeente was van plan het gebouw te verkopen maar heeft er vooralsnog voor gekozen het ketelhuis in beheer te geven aan een horecaondernemer. Bas de Witte, de voorzitter van de stichting, was daar blij mee: ‘Wij zijn als gebruiker van de machinekamer in het voorste gedeelte van het ketelhuis blij met deze activiteiten waardoor ook het achterste gedeelte van het ketelhuis een tijdelijke functie heeft gekregen.’ De nieuwe aandacht en verdere ontwikkeling van het ketelhuis geeft volgens Bas een positieve aandacht voor het gehele monument en haar historie.

Zorgen

Net voor de kerst werd echter in een nieuwsbrief van de stichting een ernstige bezorgdheid geuit over deze toekomst en de gevolgen van de besluiten van de gemeente. De nieuwe huurder bleek niet alleen het achterste maar ook het voorste deel tot zijn beschikking te krijgen. ‘De gemeente Oisterwijk verdient hierbij zeker geen schoonheidsprijs. In het veelvuldige overleg met de gemeente is geen woord gerept over een nieuwe exploitant en we werden dan ook behoorlijk overvallen toen een onbekende zich aan de poort meldde als de nieuwe huurder van het gehele pand, inclusief “onze” machinekamer.’ Een gesprek hierover met het college (burgemeester en wethouders) bracht hierin geen verandering. ‘Sterker nog, het voltallige bestuur kreeg de indruk, dat het college noch het behoud van de oude elektriciteitscentrale koesterde, noch het vele werk dat de vrijwilligers in de afgelopen jaren hebben verricht.’

De zorgen die geuit worden door de stichting zijn met name gericht op het behoud van dit industriële erfgoed en de toekomstige zekerheid die het nut van de inzet van vele vrijwilligers, in de afgelopen en komende jaren, zeker zou moeten stellen. De ondertekening van de intentieovereenkomst eerder dit jaar, en de felicitaties van burgemeester Hans Janssen met ‘deze aanwinst voor alle inwoners van Oisterwijk’, zouden deze zekerheid moeten bieden.

Draaiende machine

In het nieuwe jaar gaat de stichting verdere gesprekken aan met de gemeente en hoopt ze op een stevigere basis voor de toekomst. Ondertussen gaan de vrijwilligers enthousiast door en zijn er vele activiteiten geweest. Bruiden weten de KVL te vinden voor reportages en ook de groep vrijwilligers groeit nog steeds waardoor het enthousiasme van dit initiatief haar waarde blijft behouden. Met deze inzet steunen ze het beeld van een sterke toekomst met behoud van dit Oisterwijkse monument. Vanuit die positieve overtuiging roept de stichting alle inwoners op om 22 en 23 september vast in de agenda te zetten, dan zal er in Oisterwijk een stoomweekend plaatsvinden met werkende stoommachines en misschien ook wel een draaiende Oisterwijkse stoommachine.

Lees meer over de KVL op onze themapagina KVL 

Foto boven: Ruud van Heugten, gedeputeerde van de Provincie Brabant, liet op 25 februari 2011 de sleutel van het gerenoveerde ketelhuis vallen in de handen van wethouder Kees Rijnen. Hij gaf hiermee het gebouw over aan de gemeente om, ondermeer samen met de Stichting Stoommachine Oisterwijk, de verdere restauratie en exploitatie van dit industrieel erfgoed op zich te nemen. (foto Joris van der Pijll)

Foto onder: Bas de Witte opende in het voorjaar de deur van ‘zijn’ machinekamer, de ruimte waar de enorme stoommachine staat opgesteld, alwaar vervolgens een intentieovereenkomst werd getekend met de gemeente. (foto Joris van der Pijll)

Bron: Nieuwsklok