We staan aan de Reusel bij het beeld van generaal Colin Barber. 67 jaar geleden, op 25 en 26 oktober 1944, bevrijdde hij met zijn 15e Schotse divisie Moergestel en Oisterwijk. Veel oude en ook jonge mensen zijn samengekomen om dit te herdenken. Tegenwoordig beseffen we nog maar amper wat de impact van een oorlog is.We zien films, lezen boeken, we kennen de computerspelletjes, we horen de verhalen. Maar hoe was nou echt dat oorlogsleven? Hoe onvrij voelde het? Kon je op straat spelen? Mocht je uitgaan? Was het misschien zoals in de beelden van de strijd in Libië? Zou het kunnen dat de nieuwe media ons de indringendheid van oorlog laten voelen, als ware het hier om de hoek? Want de reportages over het einde van Gaddafi waren bloedstollend dichtbij.

Naast Amerikanen en Canadezen waren het Europeanen die ons bevrijdden. Ze legden de fundamenten voor een nieuw Europa van vrede en welvaart. Het was op die fundamenten dat, de Europese samenwerking werd opgebouwd. Dat begon in hetzelfde bevrijdingsjaar 1944 met afspraken tussen Nederland, België en Luxemburg over grensregelingen. Dat was de start. Het is daarom dat we trots mogen zijn hier in het hart van de Benelux te leven. De bevrijding van Duitse dictatuur heeft ons op het spoor van een echte Europese gedachte gezet. Twee weken geleden bezochten we met onze gemeenteraad Brussel, de hoofdstad van Europa, om het gevoel en het belang van Europa opnieuw in het vizier te krijgen.

Dat Europa heeft het vandaag de dag moeilijk. Het is de balans tussen welvaart en solidariteit uit het oog verloren. Doorgeslagen eigenbelang tast opnieuw de fundamenten aan van de Europese gedachte. Opnieuw moeten we vooral onszelf bevrijden, nu met monetaire in plaats van militaire middelen. Opnieuw worden offers gevraagd ván landen vóór landen. Opnieuw hopen we dat deze crisis een uitweg biedt naar wederopbouw en voorspoed voor allen. Daarom hopen we dat de Brusselse besluiten van onze regeringsleiders echt helpen.

Zoals toen de oorlog, raakt nu de crisis ons direct. Staande bij de Reusel zijn we dankbaar dat generaal Barber zijn missie volbracht. We kunnen er een voorbeeld aan nemen, als we anno 2011 de kunst van het samenleven beoefenen. Want vaak moet je meer geven dan ontvangen, om een hoger doel te bereiken. Generaal Barber deed wat hij moest doen. Laten ook wij dat doen. Laten we over schaduwen en over grenzen heen springen. Laten we onze vrijheid koesteren. Laten we feest vieren, in Moergestel, Oisterwijk en Heukelom, op vele momenten en in het bijzonder het komende 800-jaar. Laten we onze vrijheid vieren en anderen daarin betrekken.

Hans Janssen,

burgemeester