Op zondag 23 oktober vindt in Moergestel weer het jaarlijkse ‘Bockspringen in Gèssel” plaats. Veel bierliefhebbers, maar ook groepjes die normaal niet zo gauw een speciaal biertje nuttigen, verkneukelen zich om zondag handenwrijvend in de Bockenwagen te stappen. Hoe het Moergestelse concept met een strippenkaart voor € 15,- werkt en waarmee u 9 consumpties (dus niet alleen Bockbier) kunt verorberen, hoeven we niet meer uit te leggen. Wat meer achtergrondinformatie over bockbier is misschien wel interessant.

Wat is bockbier?

Het verhaal gaat dat de naam aan het begin van de 17e eeuw in Beieren ontstaan is en een verbastering zou zijn van Einbecker Bier. Einbeck was in de Middeleeuwen een beroemde bierstad in Nedersaksen. Het bier werd tot ver buiten de stadsgrenzen geëxporteerd. Het werd onder meer geleverd aan de Hertogen van Beieren, die het buitengewoon lekker vonden, maar ook veel te duur vanwege de hoge accijnzen. Hertog Wilhelm V besloot een eigen brouwerij op te richten om het Einbecker bier na te laten maken.

In 1591 werd daarmee begonnen in het Münchner Hofbräuhaus. Maar hoe goed de Beierse brouwers ook hun best deden, hun bier haalde het niet bij het Einbecker bier. Rond 1612 werd een brouwer, Elias Pilcher, uit Einbeck naar Beieren gehaald om het Einbecker bier te brouwen. Hij slaagde erin een bier “nach Einbecker Art” te brouwen. “Einbecker Bier” werd op z’n Beiers als “Ainpöckisch Bier” uitgesproken, verkort “Ainpöck” en ten slotte vroeg men in het gewone spraakgebruik om “Ein Bock”. Met een bok heeft de naam dus niets te maken, maar op etiketten wordt wel vaak een bok afgebeeld.

God van de donder

Er zijn nog meer verhalen over de oorsprong en naamgeving van het bockbier, waarin wel een verband met de bok wordt gelegd. Het zou te maken kunnen hebben met de Germaanse god Donar (soms afgebeeld als half mens, half bok) die op een bokkenwagen langs de hemel rijdt, en tegelijkertijd de vruchtbaarheid symboliseert. En vruchtbaarheid werd altijd geassocieerd met de lente, en dus werd de nieuwe gerst- of tarweoogst gevierd met het zojuist bereide nieuwe bier: bockbier dus en dat pas in de herfst drinkbaar was na rijping.

Nederlandse bock
In 1982 kwam het eerste bovengistende bockbier in Nederland op de markt, gebrouwen door de Arcense Bierbrouwerij. In 1983 was Amstel Bokbier het eerste bockbier dat op vat verkrijgbaar was. Tegenwoordig zijn er meer dan 50 bockbieren op de markt. Zo veel mogelijk Nederlandse bockbieren, als ook enkele buitenlandse (vnl. Duitse) worden elk jaar gepresenteerd op het PINT Bokbierfestival in de Beurs van Berlage in Amsterdam. Dit betreft voornamelijk bockbieren op fust. Sinds 2001 wordt elk jaar in de maand oktober, en in elk geval vóór het PINT Bokbierfestival door het onafhankelijke organisatiecomité Lekkerste Bockbier.nl de verkiezing georganiseerd van “Het Lekkerste Bockbier van Nederland”. Dit betreft uitsluitend bockbieren die op fles verkrijgbaar zijn. Sinds 1996 wordt in Zutphen in de maand oktober de Nationale Bokbierdag georganiseerd, een evenement met diverse activiteiten die in het teken staan van het bockbier en dat inmiddels zeer grote bezoekersaantallen trekt.
In Moergestel wordt al enkele jaren het ‘Bockspringen in Gèssel’ georganiseerd door de Vereniging Bierproeven Moergestel in samenwerking met de plaatselijke horeca. Zo’n 11 verschillende Bockbieren worden in 9 cafés uitgeschonken en de deelnemers ontvangen in elk café bij het proefglas een hapje op  vertoon van de strippenkaart. Deze kaarten zijn in deze cafés verkrijgbaar tegen betaling van € 15,-. Levert u in een van de cafés uw volle strippenkaart in dan dingt u ook nog mee naar een mooie prijs. De organisatie rekent er op dat u de geproefde bieren met een punt op uw kaart heeft beoordeeld.