Op zaterdag 17 september kleuren de straten van Oisterwijk rood, rood van de vele brandweerwagens uit heel Nederland. ’s Lands beste brandweerteams gaan in Oisterwijk de strijd aan om de felbegeerde titel ‘Kampioen van Nederland’. Gestreden wordt om het landskampioenschap in de 112 klasse, een wedstrijdklasse waar eigenlijk alle aspecten van het brandweerwerk aan bod kunnen komen.

De eerste van de 9 finalisten start om 08:00 uur, en de wedstrijddag loopt rond 16:00 uur ten einde waarna de prijsuitreiking plaats zal vinden in de vernieuwde brandweerkazerne van Oisterwijk. De locatie van het wedstrijdobject wordt tot op de dag zelf angstvallig geheimgehouden, zeker omdat Hilvarenbeek een van de finalisten is. Belangstellenden kunnen daarom op 17 september terecht bij de brandweerkazerne aan de Blokshekken 4 in Oisterwijk waarvandaan ze zullen worden doorverwezen naar de wedstrijdlocatie.

Het fenomeen brandweerwedstrijden roept  bij buitenstaanders nogal eens wat vragen op, reden voor Martien Kats, wedstrijdleider, om daar iets meer over te vertellen. “Met het organiseren van vaardigheidstoetsen in wedstrijdverband kunnen brandweermensen hun competenties toetsen. Weten waar je staat als team, en je verbeterpunten  mee naar huis nemen, da’s heel waardevol. Maar naast de spanning en het wedstrijdelement is het ook een dag van uitwisselen van ervaringen, elkaar ontmoeten en verstevigen van de onderlinge banden.” Sasbout Korting vult aan: “Deelnemen aan wedstrijden, of vaardigheidstoetsen zoals ze tegenwoordig genoemd worden,  brengt intensief oefenen met zich mee waardoor de praktische bekwaamheden van de brandweermensen belangrijk worden verhoogd. Omdat de wedstrijden een landelijk karakter hebben, hebben deze toetsen door de jaren heen ook bijgedragen aan een  uniforme werkwijze van de brandweer in Nederland.”Trots is Korting ook, trots op het team van Hilvarenbeek, waar Sasbout commandant was voordat hij Clustercommandant werd van het Cluster Goirle Hilvarenbeek Oisterwijk. “Maar dat laat onverlet dat ik alle teams heel veel succes wens!”